植物とは、動物との対比では、草や木のように根があって場所が固定されて生きるものです。
　また、太陽との関係において、光合成する生物を植物といいます。

　この植物は、生き残る為に昆虫や鳥、また菌（病原菌）とたたかう備えとして、いろいろな智慧を持っています。
　植物さんと菌との戦いを見ましょう。
　菌の侵入は、植物の葉の裏の気孔から入ろうとするのが常道です。菌は、エリシターと呼ばれる物質を出して、入り口を探すのです。
　すると植物は、エリシターを感知すると気孔を閉じて、菌の侵入をブロックするのです。
　しかし閉じられたとしても、菌は細胞壁の弱い所から破り入ってきます。
　そこで細胞内にバリケード物質をつくり防御をはかります。
　このバリケード物質の最たるものが酸素です。
　この大量発生は、オキシディティブバースト（酸素大爆発）と呼ばれています。

　菌にしたってもう酸素なんか恐くないものが多くなると、植物は、病害虫の最たるアリさんまで取り込んで、アリさんに住居を与え、花の蜜まで与えます。
　そうするとアリさんは、葉っぱを食べようとする毛虫などを追っ払ったり、やっつけてくれます。その上、宿主に絡みつくツルなども噛み切ってくれるという、強力なボディーガードになってくれるのです。共生です。
　本当に不思議です。

　しかし、これだけでひるむような虫や、やわい菌ばかりではありません。
　そこで、植物は自己の中にいろいろなものを生成し、自己防衛力を高めているのです。
　たとえばミカンの皮にはリモネンという精油成分があります。洗剤にも用いられるものですが、もともとミカンの果実を守るための抗菌物質です。
　お茶のカテキンにしても病害虫から身を守るためのものです。
　人間の体にいい物質として、ブルーベリーのアントシアニンやフラボノイド、ポリフェノールなども本を正せば植物が、我が身を守る抗菌物質なんです。
　それが人間にとって、活性酸素の生成を抑制し、血液をきれいにする。また血小板の凝固を抑制し血液さらさら効果など、人の健康にいろいろと役立ってくれているのです。

　少し強引かも知れませんが、生物多様性が守られた環境そのものに、ヒトは、生かされていると言えます。
　少し安直ですが、『生物多様性を守ることは、凄く大事なことだ』と、申し上げたいのです。

理事長　　井上　健雄